البازيليك الشرقي

من البازيليكات الأربع المقامة حول المثمّن، يبدو الشرقي أكبرها بوضوح، والسبب وظيفي لا زخرفي: فهذا هو الكنيسة بالمعنى الدقيق. أمّا الأذرع الثلاثة الأخرى فكانت تُدخل الناس وتستوعبهم، والذراع الشرقي يحوي المذبح والخدمة.

وهو أوضح ما بقي ممّا يشرح كيف كان المجمّع يعمل. كان الحجّاج يصلون، فيعبرون من الذراع الغربي إلى المثمّن، فيرون العمود — والليتورجيا التي تؤطّر ذلك كلّه كانت تجري هنا، في الجهة الشرقية، باتّجاه ما يقتضيه التقليد.

وهو أيضاً، لزائر اليوم، الموضع الذي يصير فيه الحجم مقروءاً. فقد فقد المثمّن مركزه، وتهدّم الذراعان الشمالي والجنوبي إلى حدّ بعيد، لكنك واقفاً في البازيليك الشرقي ما زلت تقرأ حجم الطموح في مخطّط الأرض.

أبعاده وما بقي من ارتفاعه وحالة الحنية تُسجَّل في المسح الميداني.