الأسوار البيزنطية

يُسمّى المكان قلعة سمعان، ويستحقّ الأمر دقّةً في بيان السبب، فالاسم ليس مجازاً.

في القرن العاشر، حين ضعف السلطان الإسلامي في الشمال، أخذت القوات البيزنطية التلّ وحصّنته. فقامت الأسوار حول مجمّع بُني للحجّاج، وصار المزار موقعاً عسكرياً. وعندها اكتسب الدير كلمة «قلعة»، ولم يفقدها بعدها.

ولم يثبت طويلاً في يد واحدة. ففي عام ٩٨٦ أخذ القائد الحمداني الحصن بعد حصار ثلاثة أيام، وفي عام ١٠١٧ انتقل إلى الفاطميين. ثم تراجعت قيمته العسكرية فتُرك، وآل في النهاية إلى سلطات الآثار خَرِبةً.

فالأسوار هي سبب الاسم، والاسم هو سبب أن يتوقّع معظم الناس قلعةً فيجدوا كنيسة. والأمران صحيحان معاً: بُني أكبرَ كنيسة في العالم، وقضى شطراً من عمره حصناً.